（凝視死亡）讀後感-美國外科醫生對老死的思考，或當作是美國版本的照護問題

大家好，我是好事地

中年到老年，陪你一起預習未來

今天跟各位介紹的這本書叫做

凝視死亡

你有想過家中的老人吃個飯而已，怎麼會這麼咳嗽？老人怎麼容易中暑，那麼容易喊熱不想走？日常生活中我們以為只是身體習慣的東西，居然是我們年老之後一定會遇到的問題

這本書呢，我讀完之後的感覺的是

這是一個關於美國版本對於老人照護及對老人衰老的省思，裡面有許多精闢的角度來寫描述為何老人家會有當下對於我們中年人來說奇怪的動作，我覺得相當精彩，相對於亞洲的書籍，這本書裡面較少提到關於經濟窘迫造成的問題，

反而著重在在我們到老的時候會有的各種反應，而他用他專業外科醫師的角度及對他身邊的親人的仔細觀察，帶出我們到老的時候會出現的問題。

而他也提到，在老人照護的過程中，美國是如何從安全至上及按照高醫療規則的傳統思維中，重新去省思我們到人生後半段時，所謂的人性如何影響我們的照護品質，

你有沒有聽過，我們為了家中的老人的我們認為安全，常常設立了一些規範，比如說不要去太遠的地方運動，不要吃太鹹太辣，不要東不要西的，因為一切都是為了老人的安全著想，所謂的安全在老人院或是養老院裡做到更極致，甚至作者形容是有如監獄一樣，因為住在在無法自主決定行動的地方，就像被關起來一樣，這也是為什麼老人對老人院這麼反感的原因，

你在養老院看到的一切，是你身為中年人，青年人，甚至作為一個顧客所想要看到的一切，嚴謹的門禁，限制的居所，營養的飲食，娛樂的活動等等，哪裡所呈現的是我們消費者所幻想的老人應該如此生活的一切，但事實上是，真的需要住在裡面的老人他所要面對的是陌生的家，無形的規範，沒有隱私的開放空間，而這個是24小時折磨老人的東西，

書中有談到美國人對於老人在所謂的安養環境裡需要的到底是什麼，做了相當多的努力，甚至當代的護理師和醫生都覺得行不通的方式，他們也努力的去實踐去試驗，

文中有個崔斯護理之家，裡面的醫生意識到裡面的老人充滿孤獨、寂寥、無助，那種令人窒息的感覺，才是讓老人無法好好生活在護理之家的原因，生命不等於生活，要如何讓老人活在這個當下，這個他們倒數計時的生命裡，還有哪些可以眷戀的，湯姆斯醫師認為必須為他們老人找他理由，生存的理由，於是他排除萬難的寫出一個計畫，

他計畫將2隻狗、4隻貓和100隻小鳥引進院內，並且將原本的假花假樹的塑膠製品，全部換成真實版的植物，在大家不看好的狀況下，總有人煩惱動物打掃問題，有人認為動物的衛生問題會讓老人更容易生病，有人認為這樣的管理和混亂會讓老人更難好好復健，引進這些可愛動物的第一天的確是引起了非常大的騷動，另外他也開放花園和空間作為接待親人和員工小孩的遊樂參觀之地，

在混亂的當下，羽毛紛飛但卻是笑聲不斷，原本不願意動的老人願意為了小鳥而多走一步，為了小狗想要散步而強迫自己外出，嘰嘰喳喳的鳥叫聲為護理之家增添了生氣，所有的動物不只是飼養在這裡，而是成為夥伴，也成為老人們的甜蜜負擔，越來越多老人願意承擔起照護動物的活，整體的醫療和用藥費用，比其他地方降了3成多，湯瑪斯醫生的試驗果然有成效。

Life worth Living

我有個感想，在面對身邊老人要退休之時，所謂的生活還是生命，值得我們思考，退休之前我們生存的理由是工作，工作為了家庭，為了自己的未來，而工作這個第一個理由消失之後，其他的理由好像因此崩塌，退休之後非常茫然，退休是一個長期慢慢要準備的過程，但是我們在那退休之前可能都還沒找到一個生存的理由，直到生存的理由消失。

書中的許多醫生就是基於給老人生存的理由而採取了照護動物及植物的方式，讓老人藉由照顧來維護自己的生存之光，別小看這個生存的理由，他讓護理之家的死亡率降低了15個百分點左右。

書中有提到好幾個例子，主要是指我們到了老年的時候，雖然想要再活1.20年，有很多想要再做的事，爬山、旅遊、工作、玩樂，有許多許多還想完成的事，但是隨著那個人生的盡頭時間到來，我們會把關注點放在身邊的親人，想看看孫子的笑容，關心女兒的起居，這是書中提到的「社會情緒理論」，生命在非常脆弱的時候會關注小細節和小確幸，死亡會讓人對於事物的重要性重新排列，一個很直覺的理論，但是我們總是要到生命之火快熄滅之時才了解，

聽過好像一個網路創業家Gary vee說，有機會去老人院看看或當志工，躺在病床上的老人，他們的眼神，那個後悔懊悔的眼神，去看一下你會帶著不一樣的感覺離開。

另外一個積極改造老人生活社區的例子就是凱倫威爾森，她本身因為想要研究老化這門學問而去攻讀博士，但是媽媽的一句話點醒了她，也改變了她的一生，改變了無數老人的生活，

他媽媽說：為什麼你不想點實際的辦法，來幫助像我這樣的人？

他媽媽要的很簡單，一個私人的小房間內，隨意擺著自己喜歡的家具，桌上隨意擺放自己喜歡吃的東西，沒人管她幾點起床，看電視多晚沒差，不要被指揮著換衣服吃藥之類的，就像待在自己的家，頂多做不到時候，請人進來幫忙。

是不是聽起來是很棒的老人院模式，可是到那個時候1980年代，院內都是以安全和管理的理由將人的喜好給限制住。

於是凱倫突破各種難關，四處與建商銀行協調，最後蓋成了樂活園區，也就是她心目中所謂  家 的樣子，後來成為全美的輔助生活住宅典範。

上述的理想和實際的推行仍在繼續當中，因為實際上的執行，需要大量的金錢以及人們的價值觀做支撐，要改變人們對老人的看法還是有一段路要走，正視老人生活的真正的價值，老人也是一個人，一個需要有自己生活的人，而不是只是別人眼中等死的有機體。

書中也提到所謂的醫生的角度，在面臨死亡的病人時，也從延續生命到尊重病及家屬的需求開始，當延續生命的手段只是單純造成我們身為人的這個生物的痛苦時，醫生和家屬以及病患本身需要學習到，所謂生命的最後我們要的是什麼。

快思慢想有提到峰頂和結尾的理論概念，

簡單說就是一段體驗內你會記住最快樂那個峰頂，並且在與結尾時的快樂做比較，如果結尾比較無趣，那你整段體驗就是無趣的，結尾時的快樂與頂峰差不遠，那你整個體驗就是美好的，

如果過程中有個痛苦的感受，你在結尾時，如果比較不痛，那你之後的回憶感覺整段體驗是不痛的，反之亦然。

所以以整段人生來看，我們在人生故事的結尾結束時，我們應該如何呢？

這本書很詳細的紀錄，許多人死亡前的心路歷程，希望閱讀此書可以讓你更重視我們身為人的感覺，即時到老我們也是一個有感覺有感情的人。

謝謝大家的閱讀，從中年到老年我陪你一起走。